Ashra - "Blackouts" [1,977]

Banda: Ashra
Disco: Blackouts
Año: 1,977
Género: Electronic
País: Alemania
Tamaño: 64 Mb.

Como alguna vez se mencionó aquí, Manuel Göttsching fue uno de los personajes más influyentes en la escena Krautrock al fundar Ash Ra Tempel con sus amigos Klaus Schulze y Hartmut Enke, un puñado de álbumes después, Ash Ra Tempel desaparecería y Manuel lanzaba así su famoso primer álbum como solista, Inventions For Electric Guitar, en 1,975. Según Manuel, su mente estaba tan colmada de ideas y creatividad que paralelo a su carrera como solista, decidió revivir Ash Ra Tempel, retocando algunas cosas, en primer lugar el nombre, que pasó a ser simplemente Ashra, además de que ahora él era el único integrante; es así como Göttsching se hace cargo de todo, y por último la elección de salir del estilo espacial y abstracto que definió Ash Ra Tempel y dejar que su guitarra eléctrica llevara el peso de las composiciones.

Quienes escuchen este álbum y los que le siguen (Correlations, Belle Alliance) notarán que el estilo de Göttsching quizá les recuerde un poco a lo que Carlos Santana estaba haciendo por aquellos años, algo de eso hay, aunque claro que esto es otro rollo muy diferente, pero de alguna manera sirve para describir vagamente el estilo que Göttsching le imprimió a Ashra.  Es importante mencionar que a pesar del liderato que tiene la guitarra eléctrica, todos los temas están construidos sobre bases de secuenciadores y teclados, es como si el objeto/idea haya sido mezclar el lado frío de la música electrónica de la escuela alemana con el lado cálido y apasionado de la guitarra eléctrica; y Manuel lo logró de una manera magistral.

Hay una pequeña nota de él en el booklet: This record should be heard comfortably, no hay mejor consejo si uno se dispone a escuchar Ashra. Desde los primeros segundos de 77 Slightly Delayed se logra percibir una atmósfera plácida y acogedora. Midnight on Mars es como un viaje por alguna playa éxotica, una experiencia muy relajante gracias a los ecos y efectos de sonido que Manuel utilizó además de su brillante interpretación en la guitarra.  Los secuenciadores toman el control en Lotus I-IV, con la guitarra sirviendo principalmente como fondo; esta pieza no sonaría fuera de lugar en algún álbum de Tangerine Dream.

A pesar que todo este álbum es maravilloso, lo que está un peldaño arriba (les dejo a ustedes el adjetivo), viene con Don't Trust The Kids y especialmente Blackouts, aunque yo las veo realmente como un sólo tema, ya que el secuenciador base de la primera continúa su marcha hasta la segunda. La guitarra inspiradísima de Manuel, que deja aquí algunas de las líneas más bellas y emotivas de toda su carrera (junto con su tema "Mistral"), son sencillamente algo para contemplar.  Para mí es éxtasis puro.


Alineación:
Manuel Göttsching: Guitarrá eléctrica, teclados, secuenciadores, efectos.

Tracks:
1. 77 Slightly Delayed (6:42)
2. Midnight On Mars (6:47)
3. Don't Trust The Kids (3:13)
4. Blackouts (4:38)
5. Shuttle Cocks (8:29)
6. Lotus Part I - IV (16:51)

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Embryo - "Opal" [1,970]


Banda: Embryo
Disco: Opal
Año: 1,970
Género: Krautrock, Jazz/Fusion
País: Alemania
Tamaño: 47 Mb.

De todos los álbumes de Embryo, me parece que este, el debut, es el más experimental y psicodélico, aunque es evidente que por debajo de esas dos corrientes tenemos como base una banda de Jazz/Fusion probando cosas distintas. Y aquí, en Opal, escuchamos bastantes; especialmente el coqueteo con World Music (atención Revolution), mezclado con jams de Free Jazz, saxofón predominante y psicodélico, rematado con voces casi siempre susurradas (con la excepción de You Don't Know What's Happening).  ¿Qué tenemos como resultado de esta mezcla?

Es difícil decir una respuesta concreta. Quizá la palabra más adecuada sea "ecléctico", y siendo así, hay algunos momentos extraños en un par de temas, como la locura hacia el final de Glockenspiel. Pero si ya están familiarizados con las rarezas del Krautrock esto no será problema muy grande, después de todo, sabemos que dentro del género casi no hay nada (quizá nada) que suene normal y/o convencional.

De la primera parte del álbum podemos destacar Opal y Revolution, Opal grita desesperadamente "60'ssssss", y la segunda tiene mucha fuerza, Edgar Hoffman la hace especial con sus notas en saxo (en este punto se notan mejor las influencias World...). Más adelante Opal se pone aún mejor, con Call y End of Soul, en donde John Kelly se sale con su improvisación en guitarra. Paradójicamente End of Soul, es un tema con mucho Soul.

Pero todo esto ha sido una mera preparación para lo que nos espera con People From Out the Space.  El título es suficiente como para pensar que se trata de algo muy especial.... ¿o espacial?  Me inclino en afirmar que las dos. Percusión y un fuerte y claro bajo abren el tema con un ritmo que va ganando intensidad y que estalla en 1:03 con el saxo de Hoffman.  Sublime, sinceramente sublime.  Luego de un duelo entre solos de guitarra y saxo, la melodía enigmática regresa en 5:57, y en este punto estoy seguro que la gente del espacio exterior ha de estar muy contenta con lo que están escuchando.

A mi criterio de lo más salvaje, experimental, pero al mismo tiempo refinado que podemos encontrar en la vieja ola de Krautrock. Claro que Rocksession es de obligatoria inspección, aunque para esas fechas, lo salvaje y experimental había ya cedido ante la cara más Jazzy de Embryo.  ¡Qué disfruten ambos discos!

Alineación:
Christian Burchard: Voz, Batería
Ralph Fischer: Voz, Bajo
Edgar Hofmann: Saxofón, Percusión, Flauta
John Kelly: Guitarra, Voz
Bettsy Alleh: Voz.

Tracks:
1. Opal (2:47)
2. You Don't Know What's Happening (4:52)
3. Revolution (4:35)
4. Glockenspiel (5:06)
5. Got No Time (1:32)
6. Call (3:32)
7. End of Soul (4:14)
8. People From Out the Space (7:36)

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